ile de la Reunion / ile Bourbon (France) - l'Europe de la Poste vers 1860 - philatelie et marcophilie - l'histoire postale par la lettre ancienne et le timbre poste
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histoire postale
la Réunion vers 1860
 
Le portugais Pedro de Mascarenhas fut le premier européen à explorer la Réunion au début du XVIème siècle lors d'un contournement de l'Afrique pour gagner l'Inde. Le chapelet d'îles de l'Océan Indien auquel appartient la Réunion mais aussi Maurice, Rodrigues et Saint Brandon s'appelle désormais les îles Mascareignes en hommage à cet intrépide navigateur.
La Réunion devint une possession française en 1638 sous le nom d'île Bourbon afin de faire plaisir au sponsor.
De 1664 à 1764, elle fit partie du domaine exclusif de la Compagnie des Indes qui y développa une économie basée sur l'esclavage et l'exportation de canne et de café.
Les révolutionnaires français, soucieux des vrais problèmes, ont d'abord rebaptisé l'île Bourbon en île de la Réunion en 1793. Puis un an plus tard, l'esclavage fut aboli. Toutefois l'économie de plantation subsista durant tout le XIXème siècle.
 
Réunion et iles Mascareignes - Océan Indien - carte geographique ancienne (atlas de geographie de 1843)
la Réunion et les îles Mascareignes en 1843
Curiosité cartographique : en 1843 sous le règne du "roi des français" Louis Philippe, le géographe Alexandre Vuillemin, auteur de cette carte, préfèrait continuer à utiliser l'appelation île Bourbon et à mentionner que l'île Maurice voisine, devenue anglaise en 1810, avait été préalablement baptisée île de France.

 
La capitale de la Réunion a toujours été Saint Denis. La monnaie française y a eu cours en permanence.
 

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