histoire postale de la France du Seconde Empire - l'Europe de la Poste vers 1860 - philatelie et marcophilie - l'histoire par le timbre et la lettre ancienne - timbres poste Ceres - timbre poste Napoleon III
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histoire postale
la France vers 1860
 
La France a émis son premier timbre poste, le célèbre "Cérès" à 20 centimes, le 1er janvier 1849 sous la IIème République, soit 9 ans après la Grande Bretagne.
Une seule famille de graveurs de la Monnaie de Paris, les Barre, a réalisé tous les timbres français de cette époque. Jacques-Jean Barre a gravé les timbres "Cérès". Son fils Albert Désiré Barre a réalisé ceux du Second Empire à l'effigie de Napoléon III ainsi que les timbres "aigle" des "colonies de l'Empire français". La famille Barre a aussi réalisé les premiers timbres grecs "Hermès".
A l'instar de l'Autriche, la France avait créé de nombreux "bureaux postaux à l'étranger" notamment en Méditerranée orientale (Levant, Turquie, Grèce) mais aussi dans les Balkans afin de pallier au mauvais fonctionnement des postes locales et ainsi servir les intérêts des commerçants français.
 
lettre ancienne pour Frederic Cuvier avec 1 timbre poste Ceres 20 centimes (Deuxieme Republique - graveur Barre) et 1 cachet postal : Mens (Isere - France) --> Paris (Seine - France) - 31 janvier 1849
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lettre de Mens (Isère) à Paris du 31 janvier 1849
Cette lettre est affranchie à 20 centimes avec le premier timbre poste émis en France le 1er janvier 1849 qui représente Cérès, la déesse des moissons symbole de la République
Environ 10% seulement des lettres étaient alors affranchies car, contrairement à l'Angleterre, la réduction de tarif postal en faveur du timbre n'avait pas encore été mise en place.
Ce pli est adressé à "Monsieur Frédéric Cuvier Maitre des requêtes Sous Directeur des cultes non catholiques au Ministère de l'instruction publique et des Cultes" qui était le frère du paléontologue et activiste protestant Georges Cuvier auquel il avait succédé à ce poste politico-administratif. Le sud du Dauphiné était et est toujours une région avec une population protestante importante. Les protestants étaient alors, hors Alsace, environ 650 000 soit 1.5% de la
population française. A partir de 1872, la jeune IIIème République a cessé de demander l'appartenance religieuse lors des recensements.
Le cachet comporte le nombre "37" représentatif de l'Isère et non pas 38 comme aujourd'hui. En effet jusqu'à la création en 1860 des départements Alpes Maritimes, Savoie et Haute Savoie, la numérotation des départements différait de l'actuelle.

 
Sous Napoléon III, une lettre au tarif postal intérieur coûtait 20 centimes, soit la valeur d'une heure de travail ouvrier (le salaire d'une journée de 10 heures était de 2 Francs). En Angleterre, le courrier était alors trois fois moins coûteux.
En janvier 2012, le même envoi en France est affranchi à 0.6 Euros, c'est à dire environ 5 minutes de salaire minimum ouvrier (SMIC). Le coût d'une lettre a donc été divisé par 12 en un siècle et demi mais avec des délais paradoxalement beaucoup moins fiables.
Une lettre envoyée en "Colissimo" de La Poste avec un délai garanti de 48 heures comparable à celui de 1860 représentait 1 heure de SMIC net 2012 (8.1 Euros), un coût du même ordre que lors de la Révolution Industrielle.
Par contre, le tarif de 22.5 Euros pour le même pli par Chronopost équivalait à environ à 3 heures de SMIC 2012 pour un délai garanti de 24 heures.
A titre de comparaison, en 1860, en France, le kilogramme de pain valait 30 centimes, soit une heure et demie de travail ouvrier. Aujourd'hui, la baguette de 250 grammes à sensiblement 1 Euro valorise le kilogramme de pain à 30 minutes de SMIC 2012, une baisse d'un facteur 3 !
 
lettre ancienne avec 1 timbre poste 20 centimes Ceres (Deuxieme Republique -graveur Barre) et 1 cachet : Ribecourt (Oise - France) --> Chaville (Seine et Oise) - 15 mars 1850
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lettre de Ribécourt à Chaville du 15 mars 1850 
Cette lettre est, comme la précédente, affranchie à 20 centimes avec un timbre Cérès. Il s'agit d'un courrier administratif écrit par le maire de Chiry, commune de l'Oise limitrophe de Ribécourt, à destination de "Monsieur Lepine jardinier à Chaville".
A l'époque le département de l'Oise portait le numéro 58, et non pas 60 comme aujourd'hui. En effet, la nomenclature utilisées par la Poste française était celle de 1790. Les Alpes Maritimes (désormais 06) ne furent annexées à la France qu'en 1860 et le département de la Loire, bien que créé en 1793, était numéroté 88 et non pas 42. Ce n'est qu'en 1922 que la numérotation départementale actuelle fut mise en place.

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coordonnées de Ribécourt : 49.507000; 2.916520
coordonnées de Chaville : 48.8089; 2.18764
 

lettre ancienne avec 2 timbres poste Napoleon III (Second Empire) (graveur Barre) et 4 cachets : le Havre (Seine Maritime - France) --> Buenos Aires (Argentine) - 10/01/1855 (tarif postal triple port)
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lettre du Havre à Buenos Ayres / Buenos Aires (Argentine) du 10 Janvier 1855
Cette lettre est affranchie avec des timbres poste à 80 et 10 centimes à l'effigie de Napoléon III qui correspondaient au triple port des bâtiments de commerce au départ du Havre. Seules les lettres de poids inférieur à 7.5 grammes bénéficiaient d'un tarif postal réduit à 30 centimes. L'affranchissement de cette lettre équivalait presque à une demi journée de travail ouvrier (cf. ci dessus).
Le navire transportant la lettre est mentionné en haut à gauche : "p Gil Blas".

 
lettre ancienne avec un timbre Napoleon III : Marseille (France) --> Tunis (Tunisie) - 02/11/1866 (tarif postal etranger)
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lettre de Marseille à Tunis (Tunisie) du 2 novembre 1866
Ce pli, affranchi avec un timbre poste Napoléon III à 40 centimes, n'a mis que 6 jours pour être acheminé de Marseille (la ville du commissaire de police Fabio Montale) à Tunis ce qui reste un délai enviable aujourd'hui.
Il a transité par Bône en Algérie (désormais Annaba) qui était depuis 1832 le port "français" le plus proche de Tunis.
Le destinataire Haï di Salomon Bessis était un riche commerçant et propriétaire qui construisit le palais beylical de Carthage, membre d'une famille juive implantée de longue date en Tunisie
Cette lettre comporte deux entailles verticales de purification. Afin d'éliminer les sources potentielles de choléra et de peste, les lettres étaient entaillées puis fumigées ou trempées dans du vinaigre.
Dès le début du XIXème siècle, de nombreux italiens, notamment d'origine juive livournaise, s'étaient implantés en Tunisie. Ils avaient une influence économique importante d'où probablement l'adresse en
italien
Une lettre pour son fils Elia di Haï Salomon Bessis est présentée ci-dessous.

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coordonnées de Marseille : 43.2954; 5.3637
coordonnées de Bône / Annaba : 36.8978; 7.76067
coordonnées de Tunis : 36.8000; 10.1863
 

lettre ancienne avec un timbre Napoleon III pourtant normalement remplace par un timbre de la Republique : Marseille (France) --> Tunis (Tunisie) 29 septembre 1871 (tarif postal double port)
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lettre de Marseille à Tunis (Tunisie) du 29 septembre 1871
Cette lettre a été affranchie au double port avec un timbre Napoléon III à 80 centimes.
Pourtant, l'Empereur des français avait été fait prisonnier à Sedan un an plus tôt, la République proclamée le 4 septembre 1870 et la déchéance de
Napoléon III votée le 1er mars 1871.
Toutefois, à cause de la pagaille politique et militaire qui régnait en France, les timbres à l'effigie de l'Empereur continuèrent à être employés. Les premiers timbres Cérès de la nouvelle IIIème République ne furent émis que le 2 septembre
1871 et leur circulation fut longue à se mettre en place. La poste républicaine songea même à émettre des timbres Napoléon III surchargés afin de mettre en place rapidement de nouveaux tarifs plus onéreux.

La missive a été expédiée par une entreprise marseillaise de négoce "STOCKER GOLDSCHMID & CIE".
Le destinataire tunisien "Elia di Haï Salon Bessis" est le fils de celui de la lettre ci-dessus. En effet, le "di"
italien était utilisé par les juifs italiens ou protégés italiens pour marquer la filiation. Elia di Haï est donc le fils de Haï, lui-même fils de Salomon.

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coordonnées de Marseille : 43.2954; 5.3637
coordonnées de Tunis : 36.8000; 10.1863
 

lettre ancienne avec cachets : Toulon sur Mer (France) --> Bone / Annaba (Algerie) du 2 mai 1881 (destinataire : Monsieur Moye commandant de l'aviso Cassard durant l'expedition de Tunisie en 1881)
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lettre de Toulon sur Mer à Bône / Annaba (Algérie) du 2 mai 1881
Cette lettre est adressée à "Monsieur Moye Commandant de l'Aviso le Cassard". Ce batiment militaire à vapeur, lancé en 1866, participait alors à "l'Expédition Tunisienne", euphémisme pour conquête coloniale de la Tunisie par la France.
Le 2 mai 1881, jour de l'envoi de ce pli, le Cassard
, avec 9 autres navires militaires, prenait position devant Bizerte qui se rendait sans combattre. Militairement, la messe était dite et, le 12 mai 1881, le bey de Tunis reconnaissait sa défaite en signant le traité du Bardo qui transformait son état en protectorat français.
Les quatre canons de l'aviso Cassard prirent part, en juillet 1881,
aux bombardements navals de Sfax et de Gabès qui firent plusieurs milliers de morts et établirent l'ordre colonial français au sud de la Tunisie.
Bien que destinée à un
militaire français, cette lettre a été acheminée par la poste civile comme l'atteste le cachet de transit par Marseille au verso. Elle a toutefois bénéficié de la franchise comme le montre l'absence de timbre et de mention de taxe.

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coordonnées de Toulon : 43.1239; 5.92114
coordonnées de Marseille : 43.2954; 5.3637
coordonnées de Bône / Annaba : 36.8978; 7.76067
coordonnées de Bizerte : 37.277; 9.87582
 
lettre ancienne avec cachets et trois timbres poste Napoleon III : Bordeaux --> Aix les Bains (Savoie) - 18/05/1860 (tarif postal etranger)
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lettre de Bordeaux à Aix les Bains (Savoie) du 18 mai 1860
Cette lettre combine philatélie et jeu de piste. Emise par "O. GAJAC" propriétaire et négociant en vins de Bordeaux, elle était destinée à un "Limonadier" d'Aix les Bains en Savoie qui était dans son dernier mois d'appartenance au Royaume de Piémont Sardaigne ce qui explique l'affranchissement au tarif postal étranger (50 centimes en 3 timbres).
Elle a été dirigée par mégarde sur Aix la Chapelle (Aachen) alors en Prusse où elle est arrivée le 19 mai (cachet rouge "AUS FRANKREICH PER AACHEN"). Cette erreur est aisément explicable : les tarifs postaux pour la Prusse et le Piémont Sardaigne étaient identiques et le plébiscite de rattachement de la Savoie à la France avait eu lieu le 15 avril mais le transfert de souveraineté n'était pas encore effectué.
La consciencieuse Poste de Prusse a redirigé cette lettre vers Aix les Bains, alors encore en Savoie où elle est finalement arrivée le 21 mai (cachet au dos de la lettre) via un transit par la France (cachet "PRUSSE VALENCIENNES" du 20 mai).
Tout ce périple postal s'est déroulé en seulement 3 jours, qui dit mieux aujourd'hui ?

 

La plupart des données concernant les salaires du XIXème siècle en France ont été trouvées grâce à l'étonnant site web de l'institut international d'histoire sociale d'Amsterdam [Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis]. 
L'idée de comparer le tarif postal au salaire sous Napoléon III est inspirée de l'excellent livre de Jean Fourastié et Béatrice Bazil "Pourquoi les prix baissent ?" (Editions Hachette).
Le prix du pain en 1860 provient de chateaubriant.org.
 
Pout tout savoir, ou presque, sur les tarifs postaux français depuis la parution du timbre Cérès en janvier 1849, histoirepostale.net recommande la visite soit du site titanesque de "JF" tarifs-postaux.net, soit du site les tarifs postaux français entre 1849 et 1875.
Pour en apprendre plus sur les timbres français à l'effigie altière de Napoléon III, l'internaute philatéliste peut consulter le site de E. Bonnafoux consacré aux timbres 10 centimes Empire non dentelé.
Les pages de Wikipedia consacrées aux timbres Napoléon III et aux timbres Cérès sont d'excellentes synthèses illustrées.

Les précisions sur la filiation des juifs italiens de Tunisie proviennent de Thierry Samama.

La trace de Frédéric Cuvier "sous directeur des cultes non catholiques" ainsi que du protestantisme dans le sud du Dauphiné a été trouvée grâce aux sites : 

  • Musée protestant virtuel
  • Musée du Protestantisme dauphinois à Poët Laval (Drôme - France)
  • Voir aussi sur histoirepostale.net :

  • Pour aller plus loin sur la dynastie de graveurs Barre et sur les timbres Cérès et Napoléon III :
  • Une curiosité de philatélie : entre 1871 et 1873, suite à la guerre franco-prussienne, des timbres spéciaux mais aussi des timbres allemands ont été utilisés en France. Pour plus de détails se reporter au chapitre consacré à l'Alsace Lorraine.
  • Une lettre de Tunisie en Champagne de 1862 acheminée dans des délais records, comparables à ceux de la lettre de Marseille à Tunis ci dessus.
  • Le chapitre Tunisie.
  • lettres et timbres anciens mis en vente sur ebay par un des auteurs du site histoirepostale.net - l'histoire par la lettre et la carte geographique ancienne - l'Europe de la Poste vers 1860histoirepostale.net suggère :

  • Les lettres anciennes de France et d'autres pays d'Europe mises en vente sur ebay par un de ses auteurs
  • Les cartes géographiques anciennes de France mises en ligne en grand format par kelibia.fr :
    la France en 86 départements, Bourgogne, Grenoble et Dauphiné, département de l'Isère et frontière avec la Savoie, vallée de la Loire, Bordeaux et Aquitaine, Vichy et Auvergne, Paris et bassin parisien.
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